Joseph-Ernest Van Roey
Joseph-Ernest Van Roey en 1929
Joseph-Ernest
Van Roey (prononciation : [van ruːj], né le 13 janvier 1874 à Vorselaar
(Belgique) et mort le 6 août 1961 à Malines (Belgique), est un prêtre
catholique belge, théologien et professeur à l'université de Louvain.
Consacré archevêque de Malines en 1926 il est fait cardinal et primat de Belgique, l'année suivante (1927).
Biographie
Jeunesse et jeune prêtre
Joseph-Ernest Van Roey était le fils aîné de Stanislas Van Roey (1844-1929) et d'Anna Maria Bartholomeus.
Il
passa son enfance à la ferme de Schranshoeve à Vorselaar, et fut élève
au Collège de Herentals, au petit et au grand séminaire de Malines puis
étudia la théologie à l'Université catholique de Louvain.
Après
son ordination sacerdotale le 18 septembre 1897, il enseigna la
théologie morale 1899-1926 et la dogmatique à l'Université de Louvain.
En 1907, il devint vicaire général du diocèse.
En cette qualité il fut chargé en 1920 d'organiser le quatrième concile provincial de Malines.
Il participa aux conversations œcuméniques de Malines (de 1921 à 1925)
organisées par son prédécesseur le cardinal Mercier, en tant qu'expert
théologique au sein de la délégation catholique.
Archevêque de Malines et cardinal
Van
Roey fut nommé archevêque de Malines le 12 mars 1926 peu après la mort
de son prédécesseur le cardinal Désiré-Joseph Mercier et consacré le 25
avril 1926, dans la cathédrale Saint-Rombaut.
Créé
cardinal par Pie XI lors du consistoire du 20 juin 1927 avec le titre
de cardinal-prêtre de Sainte-Marie d'Aracœli, il joua un rôle important
dans la vie publique belge dans les années qui précédèrent la guerre.
En
1937, lors de l'élection partielle à Bruxelles provoquée par Léon
Degrelle, son appui vigoureux en faveur du candidat des partis
traditionnels, Paul van Zeeland, joua un rôle déterminant dans
l'effondrement du parti rexiste.
Son ministère, qui dura plus de 35 ans, vit se dérouler le second conflit mondial.
Dans
ses écrits et ses activités très variées il prit soin du développement
de l'enseignement catholique et des organisations de jeunesse, et prit
un soin particulier de la construction d'églises et de la formation du
clergé.
En 1951, il put inaugurer la basilique de Koekelberg, dont il suivait de près l'avancement des travaux.
Pour assurer le soutien financier de la construction d'églises il fonda en 1952 l'œuvre Domus Dei (maison de Dieu en latin).
En février 1931, à l'occasion des obsèques du lieutenant-général Bernheim il se prononça contre l'incinération.
Ministère épiscopal
Au
cours de la Seconde Guerre mondiale, il soutint énergiquement la
résistance de la population belge contre les occupants et protesta entre
autres vigoureusement contre l'envoi forcé de travailleurs en
Allemagne.
C'est
lui qui, le 7 décembre 1941, dans une lettre pastorale informa la
population belge du mariage du roi Léopold III avec Lilian Baels, un
jour après le mariage civil.
En
1959, il plaida dans une de ses dernières lettres pastorales en faveur
d'une solution juste dans le problème de la répression. Il souhaitait
ardemment un parti catholique fort et suivit de près la querelle
scolaire au cours des années 1950.
Son
intérêt pour les missions fut stimulé par son voyage au Congo en 1948.
La création du 'Collège pour l'Amérique latine' à Louvain en 1953, sa
volonté d'envoyer sur ce continent des prêtres de l'archidiocèse et son
soutien à la fondation de l'Université Lovanium à Léopoldville, en 1954,
témoignent de son souci d'évangélisation.
En tant que cardinal, il participa aux conclaves de 1939 et de 1958.
Il
bénit le mariage du prince Albert et de la princesse Paola le 2 juillet
1959 et celui du roi Baudouin et de la comtesse Fabiola de Mora y
Aragón le 15 décembre 1960.
Les
heurts de la question royale, les affrontements de la guerre scolaire
et la décolonisation congolaise, furent autant d'occasions marquées par
les prises de position du cardinal Van Roey qui occupait une place
importante dans la vie socio-politique de la Belgique d'après-guerre. Il
est l'image type d'un prélat de l'Église catholique préconciliaire.
Il mourut le matin du dimanche 6 août 1961, après que l'évêque auxiliaire Mgr
Suenens lui eut la veille administré les derniers sacrements.
Il fut
enterré le 19 août et repose dans la cathédrale Saint-Rombaut aux côtés
du cardinal Engelbert Sterckx.
Devise
« In nomine Domini » (latin pour Au nom de Dieu)
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