Saint Nicétas de Medikion († 824)
Higoumène au mont Olympe
successeur de saint Nicéphore
Nicétas de Médicion ou Nicétas le Confesseur est un moine et higoumène byzantin défenseur du culte des images, mort le 3 avril 824, canonisé pour sa résistance à la persécution (fête le 3 avril).
Sources
Nicétas, ménologe de Basile II
Sa Vie a été écrite par son disciple Théostèriktos. La date de rédaction du texte est comprise entre 828 (mort du patriarche Nicéphore Ier) et 844 (mort de l'ex-empereur Michel Rhangabé). Récit d'un contemporain, c'est une source historique importante sur cette époque. Il faut ajouter que cinq lettres de Théodore Studite lui sont adressées.
Biographie
Nicétas
naquit à Césarée de Bithynie. Sa mère mourut huit jours après sa
naissance, et son père, nommé Philarète, le consacra à Dieu, puis le
confia à une église et entra lui-même en religion.
Parvenu
à l'adolescence, le futur saint se présenta au monastère Saint-Serge de
Médicion, sur le mont Olympe de Bithynie, où il reçut la tonsure
monastique des mains de l'abbé Nicéphore, fondateur de l'établissement
(et souscripteur des actes du deuxième concile de Nicée en 787).
Sept ans plus tard, Nicétas fut ordonné prêtre par le patriarche Taraise.
Devenu l'adjoint de l'abbé Nicéphore, il lui succéda à sa mort, qui eut lieu sous le pontificat du patriarche Nicéphore Ier (vers 813).
En
décembre 814, l'abbé Nicétas prit part au colloque entre iconodules et
iconoclastes organisé au palais impérial par l'empereur Léon V
l'Arménien ; il y défendit le culte des images aux côtés notamment du
patriarche Nicéphore et de l'abbé Théodore Studite. Arrêté peu après, il
fut d'abord incarcéré dans la capitale, puis envoyé avec d'autres dans
le fort de Massalaia, en Bithynie. Mais lui et ses compagnons furent
ramenés bientôt à Constantinople, où ils cédèrent aux pressions et
acceptèrent de communier avec le patriarche intrus Théodote Cassitéras,
que l'empereur avait substitué à Nicéphore (été 816). Après cette
volte-face, Nicétas fut saisi de violents remords et se retira en un
lieu isolé de l'île de Proconnèse pour faire pénitence. Peu après, il
regagna la capitale et se rétracta en place publique. Appréhendé, il fut
enfermé dans un monastère servant de lieu de relégation (dédié à la
Théotokos Pantanassa) situé sur l'île de Sainte-Glycérie, dans la Mer de
Marmara (en face de l'actuel Tuzla). Il y fut soumis à un régime très
sévère par son geôlier, l'eunuque Anthime.
Après
l'assassinat de Léon l'Arménien le jour de Noël 820, les iconodules
incarcérés furent relâchés sur l'ordre de son successeur Michel II.
Nicétas refusa de reprendre sa charge au monastère de Médicion et se
retira dans une maison située près de la Corne d'Or, en face de
Constantinople. Il y mourut le 3 avril 824, et son corps fut conduit en
procession jusqu'à son monastère, où il fut inhumé auprès de l'abbé
Nicéphore.
Écrits
On possède de lui un court texte sur le culte des images, conservé dans le manuscrit Vat. gr. 511.
Source :
Il n'avait que huit jours quand il perdit sa mère.
Son père le consacra à Dieu et, à l'âge de douze ans, il était déjà le lecteur de l'évêque de Césarée de Bithynie.
Adolescent, il entra au monastère du Médikion, au Mont-Olympe de Bithynie.
Sa vie faite de rigueur et d'humilité conduisit les moines à le choisir comme higoumène.
Lors des persécutions iconoclastes, au temps de l'empereur Léon V
l'arménien, il se laissa aller à communier avec les hérétiques, après
avoir été épuisé par un dur emprisonnement.
Repenti, il s'enfuit dans un lieu retiré. Mais pour manifester publiquement son revirement, à la demande de Théodore Studite, il revint à Constantinople.
Arrêté
et interné au cap Akritas, il y fut enfermé six ans dans un cachot,
sans lumière, et nourri d'un peu de pain moisi et d'eau croupie.
Libéré
à la mort de l'empereur, il ne voulut pas reprendre la direction de son
monastère et se retira dans un petit domaine de la Corne d'Or, face à
Constantinople.
Au bout de quelques mois, il mourut, épuisé par les souffrances et ses austérités.
Fête locale le 3 avril.
En savoir plus :
http://www.svetisimeon.org/cgi-bin/ckalendar/ck.cgi?command=getpage&lang=e&date=16-4-2011
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