Saint Olav II Haraldsson († 1030)
Roi de Norvège
Saint Olaf ou Olav Haraldson ou Olaf II de Norvège dit le Gros ou le Saint, roi de Norvège de 1016 à 1028, né vers 986, mort le 29 juillet 1030.
Biographie
Le futur roi Olaf était un descendant d'Harald Ier de Norvège.
Il était le fils du roi Harald Grenske du Vestfold et d’Åsta Gudbrandsdotter.
Après
le meurtre de son père par Sigrid Storråda, il est élevé par le second
époux de sa mère Sigurd Syr Halfdansson roi du Ringerike.
Du fait de cette union il est le demi-frère des enfants de ce dernier et d’ Åsta dont le futur roi Harald Sigurdsson
Il
aurait été baptisé en Norvège en 998, ou peut-être
vers 1010 à Rouen par l'archevêque Robert. Comme viking dans sa
jeunesse, il se rend plusieurs fois en Angleterre et s'intéresse à la
foi chrétienne, introduite dès le IXe siècle
en Scandinavie par des missionnaires de divers pays, et principalement
le moine saint Anschaire, l'« apôtre du Nord », devenu plus
tardévêque de Brême, puis archevêque de Hambourg.
Olaf passe ensuite sa vie à disputer le royaume de Norvège au grand roi Knut ou Canut Ier, roi de Danemark et d'Angleterre.
En effet, la grande puissance scandinave est, au début du XIe siècle, le royaume viking du Danemark.
Vers 1015-1017, il profite de ce que Knut est occupé en Angleterre pour rendre indépendante la Norvège.
Le nouveau roi s'installe à Nidaros(actuelle Trondheim), et y bâtit une église.
Saint Olaf est élu roi de Norvège, et se met en tête d'en extirper le paganisme, pour faire du christianisme la religion de son pays.
Une vive opposition des païens et de quelques seigneurs qui redoutent son autorité l'incite à les réprimer durement.
Il
est le grand législateur de l'Église en Norvège et comme son
parent Olaf Tryggvason, il tente de faire disparaître les traces de
l'ancienne foi et de bâtir des églises à la place des anciens lieux
sacrés qu'il a profanés ou détruits.
Il fait aussi venir des évêques et des prêtres d'Angleterre.
Il rend aux things locaux
leur importance, il amende les codes de lois, fait délibérément entrer
son pays dans la civilisation occidentale en établissant une Église
nationale avec le concours de son ami l’évêque Gimkell, et en instaurant
une hiérarchie efficace.
Après avoir soumis le Groenland à son autorité en 1023, Knut lui
envoie une ambassade pour lui réclamer la couronne vers 1024-1025, ce
qu'il refuse en s'alliant au roi de Suède, et il lui livre une bataille
sans vainqueur en 1026.
Mais Knut, après un pèlerinage à Rome, débarque en Norvège en 1028 et se proclame roi à Nidaros.
Après
deux ans d'exil, et la conquête de l'Islande en 1029, il tente un
retour en Norvège mais se fait battre et tuer
à Stiklestad le 29 juillet 1030.
Le
roi Knut II de Danemark impose alors comme roi son fils Sven
Knutsson qui promulge des lois danoises jugées inacceptables par les
norvégiens.
Rapidement les nobles et les populations découvrent alors a posteriori la « sainteté » d'Olaf.
Notoriété posthume
Selon la tradition c'est la hache de guerre de saint Olav que tient entre ses pattes le lion qui figure sur le blason de la Norvège.
La vie de saint Olav tient une part importante de la saga des rois de Norvège écrite par Snorri Sturluson : la Heimskringla.
La « pierre de soleil » des Vikings est mentionnée dans un passage de cette saga.
Elle
serait le cristal decalcite, selon les deux physiciens bretons Albert
Le Floch et Guy Ropars. Ce cristal est très utilisé pour certains types
de microscopes. Il dévie les rayons lumineux suivant leur polarisation,
sans perdre de lumière – contrairement à la cordiérite, autre cristal
fréquemment rencontré en Scandinavie et envisagé par l'archéologue
danois Thorkild Ramskou en 1967 comme aide-boussole des Vikings.
La cordiérite, aux reflets violets, change de couleur selon la direction
de polarisation de la lumière qui l'atteint ; de plus elle absorbe une
partie des photons, ce qui donne une lumière ténue et irisée, et non pas
nette et bien définie comme avec la calcite. La calcite permet de
retrouver la position du soleil derrière les nuages, même plusieurs
heures après que celui-ci a disparu au-delà de l'horizon.
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