Saints Xénophon et Marie (6ème s.)
et leurs enfants
Xénophon, Arcadios, Jean et Marie. Miniature du Ménologe de Basile II (vers 985)
Xénophon et Marie sont un couple chrétien du VIe siècle. Sénateur de Constantinople sous le règne de l’empereur Justinien, Xénophon envoya ses deux fils étudier à Béryte.
Croyant leurs enfants péris dans un naufrage, Xénophon et Marie firent
un pèlerinage en Terre Sainte où ils retrouvèrent leurs fils devenus
moines.
Ils
décidèrent alors d’abandonner la dignité sénatoriale et leurs immenses
possessions, pour chacun prendre l’habit monastique à Jérusalem.
Ils sont vénérés par les églises catholiques et orthodoxes avec leurs fils, Jean et Arcade, le 26 janvier.
Hagiographie
La vie de Xénophon et Marie est connu grâce à un récit hagiographique, la Vie des saints Xénophon, Marie et leurs fils Arcadios et Jean (BHG 1877), composé vraisemblablement par un moine de Palestine au milieu du VIe siècle.
Ce
manuscrit raconte que le sénateur byzantin Xénophon et son épouse Marie
envoyèrent leurs fils, Arcade et Jean, à Béryte pour y faire leurs
études de droit.
Un jour, croyant sa mort prochaine, Xénophon rappela auprès de lui ses
garçons. Grâce à leurs prières, Dieu guérit Xénophon, et ses fils purent
repartir à Béryte.
Cependant, une tempête provoqua le naufrage du bateau.
Chaque frère survécut mais aborda un rivage différent, si bien qu’ils pensèrent chacun être le seul survivant.
Y décelant une volonté divine, ils prirent l’habit monastique dans des monastères différents.
Pendant
ce temps, Xénophon et Marie, inquiets de n’avoir aucune nouvelle,
envoyèrent à leur recherche un esclave qui leur rapporta la disparition
de leurs fils.
Après avoir eu un songe concernant Jean et Arcade à Jérusalem, Xénophon et sa femme décidèrent de se rendre en Terre Sainte.
Au
bord du Jourdain, ils rencontrèrent le vieil ascète qui forma Arcade à
la vie monastique, et ils obtinrent de lui l’assurance de retrouver
leurs fils.
Le vieillard provoqua d’abord, près du Golgotha, les retrouvailles d’Arcade et de Jean.
Deux
jours plus tard, Xénophon et Marie, venant au même endroit pour y
prodiguer les offrandes et prier, rencontrèrent le vieil homme et le
prièrent d’accomplir sa promesse en montrant leurs fils.
Le vieux moine leur promit de leur révéler l’emplacement de leurs enfants lors d’un repas dans leur hôtellerie.
Il vint en compagnie de deux disciples et durant le repas, il invita ces derniers à raconter leur histoire.
Durant
le récit, Xénophon et Marie reconnurent leurs fils et, dans
l’enthousiasme des retrouvailles, décidèrent sur le champ d’opter pour
la vie monastique.
Le vieillard leur donna des instructions et invita, parents et enfants, à ne plus se revoir.
Après
les adieux, les deux frères repartirent pour leurs monastères, Xénophon
distribua tous ses biens aux pauvres et gagna le désert, tandis que
Marie partit dans un couvent.
Calendrier liturgique
Xénophon, Marie et leurs deux fils, Jean et Arcade, sont fêtés le 26 janvier.
Source :
Sénateur
de Constantinople sous le règne de l’empereur Justinien, il fut un mari
modèle et un père de famille attentif à l’éducation de ses enfants
qu’il envoya étudier à Beyrouth au Liban.
Il perdit de vue ses deux garçons à la suite d’un naufrage.
Sauvés, ils se firent moines.
C’est ainsi que lors d’un pèlerinage en Terre Sainte, Xénophon et son épouse les retrouvèrent.
Xénophon à son tour prit l’habit monastique et son épouse entra dans un couvent.
L'Église unit dans la même sainteté, Xénophon le père, Marie, l'épouse et les deux enfants, Jean et Arcade.
Fête le 26 janvier.
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