Simon le Magicien
Simon le Magicien ou Simon le Mage, selon les chrétiens, ou Simon de Samarie, né à Gitton (Palestine actuelle) et mort probablement à Rome au Ier siècle, est un chrétien gnostique, considéré comme hérétique par l’Église.
Biographie
La mort de Simon
Les Actes
des apôtres, chapitre 8 (4-25), présentent Simon comme un magicien à
succès en Samarie et comme une sorte d’émanation divine. Il aurait
séduit la foule en volant dans le ciel. (Actes de Pierre, 32).
Selon les Actes des Apôtres, après avoir été baptisé par Philippe, Simon le Magicien voulut
acheter à Pierre son pouvoir de faire des miracles (Actes, VIII.9-21),
ce qui lui valut la condamnation de l'apôtre : « Que ton argent périsse
avec toi, parce que tu as pensé acquérir avec de l'argent le don de
Dieu ».
Justin et Irénée
de Lyon nous donnent d'autres détails. Selon eux, Simon vient du
village samaritain de Gitta et il est appelé Zeus par les simoniens, et
sa compagne Hélène est appelée Athéna.
Ils
déclarent également qu'une statue à Simon a été érigée par Claude sur
une île du Tibre, là où deux ponts croisent, avec l'inscription « Simoni Deo Sancto », « à Simon Dieu saint ».
Au XVIe siècle,
une statue a effectivement été mise au jour sur l'île décrite. En
revanche, l'inscription est adressée à « Semo Sancus », une
divinité sabine. Ceci conduit les historiens à penser que Justin le
Martyr a confondu Semo Sancus et Simon.
Ses débats et polémiques avec Pierre sont abondamment cités dans les pseudo-clémentines.
Comme
pour de nombreux penseurs antiques, deux versions de sa mort existent,
toutes deux légendaires et destinées à en faire le prolongement de sa
vie.
De son nom vient le mot « simonie ».
Le
juron québécois "simonac" (prononciation populaire
de simoniaque) provient de son nom et n'est donc pas un blasphème pour
l'Église catholique.
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