Sœurs de la doctrine chrétienne
Portrait du chanoine Vatelot
Les Sœurs de la doctrine chrétienne DC (dites également Sœurs de la doctrine chrétienne de Nancy) forment une congrégation religieuse féminine dédiée à l'éducation des filles des campagnes. Fondée à Toul en 1716 par l'abbé Jean-Baptiste Vatelot la congrégation est de droit pontifical depuis son approbation officielle en 1886. elle est devenue internationale et compte quelque 500 membres (2010).
Historique
Avec
ses trois sœurs l'abbé Jean-Baptiste Vatelot (1688-1748), ouvre en 1718
une école pour filles dans sa maison familiale à Bruley, près de Toul.
Devenu chanoine de la cathédrale de Toul, il est chargé par son évêque, Mgr Bégon, d'organiser les « petites écoles du diocèse ». Il élabore un système pédagogique destiné aux filles des campagnes.
Il ouvre à Toul en 1721 une « mère-école » pour la formation des institutrices et écrit des ouvrages pédagogiques et religieux. À cette époque la ville fait partie du duché de Lorraine et ne sera française qu'à la mort de Stanislas Leszczinski en 1766. Les sœurs vivent au cœur des villages au contact direct avec la population locale. Indirectement elles éduquent également les mères de famille lors de « veillées » le soir. Elles prononcent des vœux religieux privés. À la mort du chanoine Vatelot en 1748, elles sont déjà deux cents institutrices dans la région.
Durant la période révolutionnaire les religieuses adoptent un habit séculier, et rentrent en famille (dissolution des communautés religieuses) mais dans l'ensemble, comme 'associations libres' continuent leur travail d'éducation. Après la Révolution, elles reprennent l'habit religieux en 1804 et se regroupent dans l'ancien couvent des capucins de Nancy.
En 1807 entre au noviciat une jeune fille de vingt-neuf ans, Pauline de Faillonnet, dont la famille a caché des prêtres réfractaires durant la Terreur. Elle va donner un nouvel essor à la congrégation. Elle en devient la supérieure générale en 1821, fait construire un nouveau noviciat et une nouvelle chapelle et envoie des religieuses au Luxembourg, en Belgique et en Algérie. Elle écrit des circulaires et divers ouvrages qui donnent de l'élan à l'institut, aidée par le Père Mougenot. Elle est considérée à juste titre comme la seconde fondatrice des Sœurs de la doctrine chrétienne. En France, toutes les écoles, ouvroirs, écoles ménagères, etc. se trouvaient dans les départements de l'Est, des Ardennes à la Lorraine, en passant par l'Alsace et les Vosges. Elles auront quelques implantations en Champagne et peu ailleurs.
La règle rénovée de la congrégation est définitivement approuvée par le pape en 1912, du temps de sa supérieure, Mère Lucie Bastien, personnalité énergique et bâtisseuse.
Du derniers tiers du XIXe siècle à la guerre de 1914-1918, le climat anticlérical qui s'est installé en France, n'entame pas le moral des religieuses, expulsées de certaines de leurs écoles en France (comme celle de Marseille par exemple qui, chassée par la loi de 1905, s'installe de l'autre côté de la frontière, en Italie) et de fait elles s'ouvrent vers de nouveaux horizons, multipliant les écoles, les ouvroirs, les ateliers de formation, les orphelinats, les maternelles, etc.
Elles ouvrent par exemple des institutions au Maroc en 1912, où les deux plus grosses communautés (un millier d'élèves), ouvertes dans les années 1920, étaient les Institutions Jeanne-d'Arc à Casablanca et à Rabat (écoles de la maternelle au secondaire) et des écoles ménagères. Les dernières sœurs sont parties en 1987.
Il n'y a plus de noviciat, ni en France, ni en Europe, mais trois dans le monde: un au Chili, un en Corée du Sud et un en Côte d'Ivoire à Abidjan.
Des laïcs sont associés aux diverses œuvres de coopération de la congrégation, dans plusieurs associations.
Aujourd'hui
La
congrégation est présente en France ; en Belgique ; au Luxembourg ; en
Côte d'Ivoire (1967) où se trouve le noviciat d'Afrique ; en République
démocratique du Congo (1948, malgré l'assassinat de sept d'entre elles
en 1964) où elles travaillent notamment à l'hôpital de Bumba et dans
quatre autres communautés dont un postulat; en Algérie (1841) où elles
sont 19 actuellement; en Italie (1920) où elles ne sont plus présentes
que dans une seule maison à Rome ; en Corée du Sud (1966) les Sœurs y
œuvrent dans une quinzaine de paroisses et sont également présentes en
Europe et en Afrique et viennent d'ouvrir une mission au Cambodge ; au
Chili (1967, où elles sont une dizaine aujourd'hui); au Cambodge (2010,
mission ouverte par trois Coréennes).
Elles ont fait leur « aggiornamiento » dans les années 1970 et ont quitté l'habit religieux (sauf en Corée) pour être plus près de la base. La supérieure générale est actuellement Sr Viviane François, de nationalité belge. Le siège du conseil général est à Nancy.
En décembre 2005, elles étaient 572 religieuses dans 130 maisons. Les religieuses européennes âgées sont hébergées dans des maisons de retraite dont l'une des plus importantes est la Maison Saint-Joseph à Nancy en France.
En 2014, 423 Sœurs sont réparties dans différents pays.
En France, elles sont notamment présentes dans trois établissements scolaires: à Beaune (Saint Cœur), à Toul (ensemble scolaire Jean Baptiste Vatelot) et à Strasbourg (la Doc) et en Belgique à l'Institut Notre-Dame-du-Sacré-Cœur de Beauraing et au Luxembourg dans deux écoles privées. Ces trois pays se sont regroupés en une seule province en 1998, dont le siège régional est au Luxembourg. C'est dans cette province que se trouvent les quatre maisons de retraite qui accueillent personnes âgées, sœurs ou laïcs.
Les vocations sont nombreuses en Corée du Sud, au Chili} et en Afrique. En Europe, l'avenir de la congrégation est incertain.
Missionnaires assassinées
En 1964, au Congo-Kinshasa :
- Nelly Bach, Luxembourgeoise
- Julia Bauer, Luxembourgeoise
- Hilda Berens, Luxembourgeoise
- Hélène Henry, Française
- Élisabeth Huberty, Belge
- Marie Kaufman, Luxembourgeoise
- Madeleine Marion, Française
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