Saint Michel de Tchernigov († 1246)
Michel Ier de Kiev dit Michel de Tchernigov (russe : Михаил Всеволодович) , l'un des Saint Michel (né vers 1185 - mort en 1246), Grand-duc de Kiev de la famille des Riourikides en 1243.
C'est un saint chrétien fêté le 20 septembre en Occident et en Orient, et localement le 30 septembre.
Biographie
Michel était le fils unique de Vsevolod IV de Kiev par son épouse Anastasie fille de Casimir II le Juste de Pologne.
Dès 1206 il
reçoit de son père la principauté de Pereiaslav qu'il doit abandonner
sous la pression des autres princes de sa famille.
Il devient ensuite prince de Tchernigov jusqu'en 1236.
Il tente de résister aux Mongols en s'alliant avec la Hongrie.
N'ayant
pas obtenu un appui suffisant, il doit s'incliner et devenir un vassal
du Khan Mongol pour la principauté de Tchernigov.
Pour ce faire il doit rendre hommage au Khan Batu à la Horde d'Or.
Le 19 novembre 1240 les Mongols brûlent Kiev et le 13 février suivant ils passent la Vistule sur la glace.
En 1243 son beau-frère Daniel de Galicie oblige Rostislav III de Kiev à abdiquer et à céder le trône à Michel Ier.
Ce dernier doit se rendre de nouveau à la Horde d'Or pour obtenir son investiture.
Ne
le voyant pas revenir les habitants de Kiev veulent rappeler Rostislav
IIIqui doit s'incliner devant le fils de Michel, lequel devient
grand-duc sous le nom de Rostislav IV de Kiev.
Michel est martyrisé par les Mongols à Saraï le 30 septembre 1246.
Il sera ensuite canonisé par l'Église Orthodoxe Russefête locale le 30 septembre.
Union et descendance
De son épouse la fille de Roman de Galicie Maria Romanovna, il eut la descendance suivante :
- Rostislav IV de Kiev
- Marie, morte le 9 décembre 1271, marié en 1227 avec Vassilko prince de Rostov tué le 4 mars 1238 par les Mongols.
- Euphrosine, morte en 1250, religieuse sous le nom de Théodula, sainte chrétienne fêtée le 25 septembre ?
- Roman, prince de Briansk mort en 1285.
- Siméon, prince Gluckowski.
- Mstislav, prince Karatchevski.
- Georges, prince Tarouski.
Profitant
des rivalités constantes qui opposaient les principautés chrétiennes de
Russie au début du 13e siècle, les hordes barbares, venues des confins
de l'Asie centrale, envahirent la Russie du Sud en détruisant et pillant
tout sur leur passage1.
En 1240, les Tatares marchèrent sur Kiev, la prirent et la pillèrent, ainsi que la fameuse Laure des Grottes.
Le prince Michel commença par fuir devant l'ennemi supérieur en nombre. Il abandonna Kiev au pillage, mais se repentant bientôt de son manque de courage et d'espérance en Dieu, il se rendit de son propre gré auprès du souverain mongol à la Horde d'Or, afin d'attirer sur lui la colère du khan et la détourner de son peuple.
Le prince Michel commença par fuir devant l'ennemi supérieur en nombre. Il abandonna Kiev au pillage, mais se repentant bientôt de son manque de courage et d'espérance en Dieu, il se rendit de son propre gré auprès du souverain mongol à la Horde d'Or, afin d'attirer sur lui la colère du khan et la détourner de son peuple.
Le
perfide tyran chercha alors à le séduire par des promesses et lui
demanda d'adorer le buisson et de passer à travers le feu, selon la
coutume idolâtre.
Michel
et son compagnon Théodore acceptèrent de se soumettre au khan comme
souverain terrestre, mais refusérent d'obéir à ces coutumes impies : «ne
voulant pas être Chrétien seulement de nom».
Comme ses amis boïars lui proposaient de s'enfuir pour échapper au châtiment promis par le khan, Michel refusa énergiquement.
Et celui qui avait montré de la faiblesse à l'heure de la bataille, s'offrit alors au Martyre avec une héroïque bravoure.
Il fut décapité le 20 septembre 1246.
Ses Reliques étaient vénérées avec une grande dévotion à Moscou, dans l'église des Saints-Archanges.
1. Voir aussi plus loin la vie de St Alexandre Nevsky, le 23 novembre, et celle de St Michel de Tver, le 22 novembre.
1. Voir aussi plus loin la vie de St Alexandre Nevsky, le 23 novembre, et celle de St Michel de Tver, le 22 novembre.
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