Saint Véran
Évêque de Vence (5ème s.)
SAINT-VERAN, († 480 ou 492), moine de Saint-Honorat de Lérins, puis évêque de l’ancien siège de Vence, actuellement au diocèse de Nice, était fils de Saint-Eucher (vers 380/390-449-455) évêque de Lyon, et de son épouse Gala dont il eut deux fils, Salonius et Veranius qui deviendront évêques du vivant de leur père, le premier de Genève et le second de Vence. On lit par l’abrégé de sa vie par Adon, telle qu’on la découvre en tête de la traduction qu’Arnauld d’Andilly a faite du Mépris du Monde : " il renonça à la qualité de Sénateur si relevée pour aller s’enfermer dans une caverne en l’une de ses terres assisse sur la rivière de la Durance, ou ne s’occupant qu’a servir Dieu il passait tous les jours & les nuits en jeunes et prières". Eucher va retrouver ses fils à Lérins en 422, et embrasse la vie religieuse. Gala, de son côté se retire dans un cloître. Il choisit la vie d’anachorète, fait la traversée de l’ile de Lérins (Saint-Honorat) à celle de Léro (Sainte-Marguerite), et s’y établit. En 435 : "L’Evêque de Lyon éstant mort, toute cette église suivant l’ancienne coutume jeusna & pria durant trois jours, pour demander à Dieu de luy vouloir donner un Pasteur capable de la gouverner. Un ange apparut alors à un enfant & luy dit : Il y a dans une caverne assisse sur le bord de la Durance, un Sénateur nommé Eucher qui à tout abandonné pour suivre JÉSUS-CHRIST. Il faut l’aller trouver & le prendre pour vostre Evêque : car c’est luy que Dieu à choisi" On ne peut parler de Saint-Eucher sans évoquer Sainte-Tulle et Sainte Consorce qui sont toujours vénérées en Provence.Au 9ème siècle les compilateurs de martyrologues composèrent un texte connu sous le nom de Vie de Sainte-Consorcia ou de conversion d’Eucher. D’après ce récit, Eucher ayant eu deux filles, Tullia et Consortia, se retira dans une caverne sur les bords de la Durance et y vécut dans la prière et les jeunes ; le martyrologue romain en fait encore mention. A Sainte-Tulle (04) l’église paroissiale Notre-Dame-de-Beauvoir possède un buste reliquaire de la Sainte qui à donné son nom à la commune. A Cucuron (84) dans l’église paroissiale Notre-Dame-de-Beaulieu, la chapelle Sainte-Tulle abrite un grand retable de bois sculpté ainsi que trois bustes reliquaires dont celui de la Sainte et sans doute celui de sa sœur Sainte Consorce (489), vierge vénérée à Cluny au VIème siècle.
VENCE, Cathédrale Notre-Dame de la Nativité
Construite
au IVème siècle sur l’emplacement d’un temple romain, la cathédrale
prit sa forme définitive au XI ou XIIème siècle. À la mort de Saint-Véran
en 492 son corps fût déposé dans un sarcophage de marbre qui est
aujourd’hui l’autel de la chapelle qui lui est dédiée. Dans le chœur
deux bustes en cuivre argenté contiennent les reliques de Saint-Véran et
de saint-Lambert.Dans la chapelle Saint-Lambert (évêque de Vence en
1154) deux bustes représentent les deux Saints évêques.
La Légende de l’épée fleurie
Les
Vençois, menacés par les Barbares "Wisigoths", Saint-Véran revêtu de sa
longue tunique et armé de sa crosse dorée, partit vers le camp des
barbares sur sa mule accompagné d’un enfant qui portait une croix.
L’évêque s’approcha du chef, Euric et lui dit humblement :"Je suis
Véran, évêque de Vence. Je viens te supplier d’épargner ma cité et ses
habitants, o toi, roi des païens". A ces mots, le Barbare furieux,
saisit son épée, la fit tournoyer au dessus de la tête du prélat qui
priait à voix basse. L’épée alla se planter dans un arbre à quelques pas
de lui. Euric s’avança vers le saint homme et lui dit : "Évêque, si mon
arme demain est fleurie, je t’épargnerai, toi et ta cité". Saint-Véran
se retira près de l’arbre et resta prostré en implorant le ciel,
jusqu’au matin. A l’aube l’épée est fleurie car pendant la nuit un
liseron rouge s’était enroulé autour de l’épée. Le soir Euric levait le
camp et Vence fut sauvée. Saint-Véran reçu le titre de protecteur de la
cité.
Véran est issu d'une grande famille gallo-romaine, il naît au début du V° siècle. A cette époque l'empire romain, devenu chrétien au milieu du IV° siècle, commence à vaciller, les barbares l'envahissent de toutes parts. C'est alors qu'un haut fonctionnaire de l'administration impériale en Gaule, Eucher, décide de changer de vie et abandonne sa carrière et ses biens pour se retirer dans un lieu propice à la prière.
Alors que l'empire sur lequel déferlent les grandes invasions, entre en décadence, Eucher choisit de trouver asile auprès des moines de l'Abbaye de Lérins (qui est alors un des plus célèbres monastères d'Occident, dirigé par son fondateur: saint Honorat). Avec sa femme et ses enfants il s'installe auprès de l'abbaye pour profiter de la prière et de l'enseignement des moines.
Véran et son frère Salonius sont élevés par les moines qui leur délivrent un enseignement d'une très haute tenue (littérature, théologie, philosophie...). Les deux frères grandissent en force et en intelligence. Un jour, nourris de l'exemple des religieux qui les ont éduqués, ils font le choix de devenir moines eux-mêmes.
Assidus à la prière et au travail intellectuel, Véran et son frère se font remarquer par leur intelligence et par leur piété. Leur renommée s'étend.
A cette époque les communautés chrétiennes choisissent elles-mêmes leurs évêques parmi les personnes qui montrent toutes les qualités nécessaires à cette charge. Souvent on va chercher ces pasteurs dans les monastères qui sont de véritables « pépinières » d'évêques. Eucher et ses deux fils seront ainsi appelés à devenir les successeurs des Apôtres pour trois importantes Eglises d'Occident. Eucher est choisi pour devenir évêque de Lyon en 434, Salonius est désigné évêque de Genève en 440, et Véran évêque de Vence en 446.
Devenu évêque, Véran va s'acquitter de sa fonction de pasteur tout en continuant à nourrir une intense prière personnelle. Alors que tout le sud de la Gaule est dévasté par les tribus wisigothes, Véran protégea les Vençois de cette déferlante en les conduisant à l'abri d'une forteresse au sommet du Baou et en négociant directement avec le chef des barbares. Son courage et son amour pour son peuple au cours de cet épisode furent tels qu'après sa mort il reçut le titre de « défenseur de la cité de Vence ».
Mais Véran fut aussi un acteur majeur de l'Eglise de son temps. Ses qualités humaines et intellectuelles conduisirent le pape lui-même à confier à Véran plusieurs missions pour régler des conflits au sein des Eglises de Gaule. Son action de conciliateur a montré à quel point il avait une attitude d'écoute et de respect pour chacun.
Saint Véran est le premier patron de la ville de Vence, lorsqu'il rendit son âme à Dieu en 481, les Vençois lui donnèrent le titre de « saint » car par toute sa vie il avait rendu un témoignage lumineux au Seigneur Jésus. Son corps a été placé dans un sarcophage romain qui rappelait qu'il appartenait à une famille qui avait servi fidèlement l'empire. Cette tombe a été un but de pèlerinage pendant tout le Moyen Age, ainsi jusque dans sa mort Véran a continué de conduire au Seigneur les gens qui venaient le voir.
En savoir plus : http://fr.wikipedia.org/wiki/V%C3%A9ran_de_Vence
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