Saints Zénon et Zénas († v. 304)
martyrs à Philadelphie en Arabie
Ces Saints Martyrs étaient originaires de Philadelphie en Arabie.
Zénon servait dans l'armée romaine au temps de la persécution de Maximien.
Désirant
témoigner de sa foi au Sauveur par le sacrifice de sa vie, il distribua
ses biens aux pauvres et libéra ses esclaves, puis il alla se présenter
devant le gouverneur Maxime, célèbre pour son zèle dans le culte des
idoles, suivi de son serviteur Zénas qui lui était resté attaché.
D'une voix assurée Zénon reprocha au magistrat de dépenser en vain ses efforts pour ces illusions que sont les dieux païens.
Maxime ordonna aussitôt aux gardes de le flageller à coups de nerfs de
bœuf ; mais, bien qu'il fût retenu par les soldats, Zénon put étendre la
jambe et renverser l'autel des idoles.
Maxime, hors de lui, le fit alors étendre sur le chevalet pour lui
déchirer les flancs, puis on frotta ses plaies avec du sel et du
vinaigre avant de le jeter en prison, les pieds enserrés dans un étau
jusqu'au quatrième trou. Zénas, étant parvenu à s'introduire dans la
prison, supplia son maître de ne pas être séparé de lui, et, sur l'ordre
de Maxime, il fut enfermé dans le même cachot.
Les deux valeureux athlètes de la piété, soumis à l'interrogatoire,
refusèrent de renier le Christ, aussi furent-ils fustigés sans pitié, et
on appliqua des tringles incandescentes sur la poitrine de Saint Zénon.
Les
bourreaux les suspendirent ensuite par les aisselles et leur
attachèrent de lourdes pierres aux pieds, puis ils les précipitèrent
dans une fosse embrasée et répandirent de l'huile sur leur corps.
Comme ils avaient été miraculeusement préservés par la Grâce, ils remportèrent la couronne de la victoire en étant décapités.
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