Saint Modeste de Jérusalem († 634)
Archevêque de Jérusalem
Modeste de Jérusalem (Modestus) était un patriarche de Jérusalem, mort le 17 décembre 634 à Sozos.
Saint, il est fêté le 17 décembre.
Biographie
Né à Sébaste en Cappadoce, ses parents moururent quand il avait quelques mois, et il fut alors élevé par une famille chrétienne.
Adulte, vendu comme esclave en Égypte, il convertit son maitre au christianisme, et fut plus tard libéré.
Modeste se retira alors sur le mont Sinaï, puis devint prêtre et higoumène du cloître Saint-Théodose près de Bethléem.
Il gagna la confiance du patriarche Zacharie de Jérusalem.
Quand Jérusalem fut prise par les Perses en 614, il put s'échapper, mais le patriarche Zacharie dut partir pour l'exil.
Modeste
ne fut élu patriarche qu'au moment du retour de la Vraie Croix en 630,
lorsqu'il devint clair que Zacharie était mort en exil.
Pendant
ce temps, on sait par les Actes du pape Martin, que l'évêque
de Joppé Sergius sacra plusieurs évêques conformes à la
politique monothélite de l'empereur Héraclius, ce que contesta Etienne
de Dora, légat du pape.
Le rôle de Modeste pendant cette période troublée n'est pas clair.
On
dit qu'il incita les moines à retourner à leurs couvents que le danger
leur avait fait abandonner et qu'après un certain temps, les Perses lui
concédèrent une certaine autorité locale qu'il put mettre a profit pour
restaurer tombes des martyrs, sanctuaires et Lieux Saints comme
le Saint-Sépulcre ou l'église de l'Ascension.
D'après Jean
de Bolnisi, l'empereur byzantin Héraclius nomma Modeste patriarche, le
jour même du retour de la Vraie Croix à Jérusalem, le vendredi des
Rameaux de l'année 630 (ou peut-être 629).
Le même auteur, qui puise manifestement à une source (orale) de Jérusalem, le nomme « saint ».
Peu
de mois après, Modeste mourut à son tour au cours d'un déplacement. Son
corps fut ramené à Jérusalem et enterré dans la Basilique du Pater
Noster au pied du mont des Oliviers.
Saint
Modeste était un moine renommé pour ses vertus et sa haute connaissance
dans la sainte et vraie philosophie qui mène à l'illumination du
Saint-Esprit.
C'est
pourquoi il avait été nommé Higoumène du monastère fondé par Saint
Théodose le Cénobiarque au VIe siècle, et dirigeait sagesse son troupeau
spirituel.
Lorsqu'en 614 le roi des Perses Chosroès s'avança vers Jérusalem avec
ses troupes, le Patriarche Zacharie envoya Modeste à travers les lignes
ennemies pour demander le secours des armées impériales cantonnées à
Antioche.
Après
un siège de trois semaines, la Ville sainte fut prise par les Perses et
soumise pendant trois jours au pillage systématique et à d'effroyables
massacres.
Comme
le Patriarche Zacharie avait été envoyé en exil vers la Perse avec la
Sainte Croix et des milliers d'autres Chrétiens, Modeste fut choisi pour
le remplacer dans la ville encore en flamme.
Au
prix d'un sacrifice de tous les instants, Saint Modeste, tel un nouveau
Zorobabel, s'employa à faire ensevelir les dizaines de milliers de
victimes, et à restaurer autant que possible les Sanctuaires et les
Saints Lieux qui avaient été dévastés et souillés par les barbares.
Il rassembla les rescapés, les consola, leur rendit l'espérance, et, à
l'aide généreuse du Patriarche d'Alexandrie Saint Jean le
Miséricordieux (voir le 12 novembre), il put rendre la vie à l'Eglise de
Sion affligée et dépourvue de toute ressource.
C'est pendant cette période qu'il initia par le Saint Baptême un Perse converti à la Foi, Saint Anastase, lequel souffrit le Martyre à Césarée en (mémoire le 22 janvier).
De retour d'exil en 629, le Patriarche Zacharie reprit la direction de l'Eglise jusqu'à son décès, en 632.
C'est pendant cette période qu'il initia par le Saint Baptême un Perse converti à la Foi, Saint Anastase, lequel souffrit le Martyre à Césarée en (mémoire le 22 janvier).
De retour d'exil en 629, le Patriarche Zacharie reprit la direction de l'Eglise jusqu'à son décès, en 632.
Saint Modeste lui succéda alors, comme Patriarche et successeur de Saint Jacques.
Vase
d'élection de la Grâce et prédicateur laborieux du Saint Evangile, il
orna le trône de la Mère des Eglises par l'éclat de ses vertus et de ses
miracles.
Il s'endormit dans la paix du Seigneur le 17 décembre 634.
Source :
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