Saint Niphont de Novgorod († 1156)
Confesseur - évêque de Novgorod
Le 8 avril, mémoire de Saint NIPHONTE, Évêque de NOVGOROD
Saint Niphonte menait une vie agréable à Dieu au Monastère des Grottes de Kiev et s'efforçait d'imiter en tout la vie des Saints.
Sacré Évêque de Novgorod, il ne ménagea pas ses efforts pour assurer la paix à son Église.
C'est ainsi qu'avec l'aide de Dieu, il parvint à convaincre les armées de Kiev et de Tchernigov, qui se préparaient à assiéger Novgorod, de déposer les armes.
Gardien fidèle et sans compromis des commandements divins, il refusa de célébrer le mariage contraire aux Saints Canons du prince Sviatoslav Olgovitch, reprenant les mots de l'Écriture : « J'ai parlé de Tes témoignages devant les rois, et je n'en ai pas éprouvé de honte » (Ps. 118:46).
Comme
le prince avait tout de même trouver un Prêtre pour bénir son union, le
Saint Évêque interdit à ses ouailles d'assister à la cérémonie.
Grand
fut aussi le zèle du Saint quand le prince de Kiev désigna le moine
Clément le Philosophe comme Métropolite, sans la bénédiction du
Patriarche de Constantinople, alors que l'Église russe n'était pas
encore autocéphale.
Saint Niphonte ayant refusé de célébrer la Sainte Liturgie avec le
nouveau Métropolite, le prince le déposa et lui imposa de regagner la
Laure des Grottes, ce qu'il accepta avec joie, louant le Seigneur de
pouvoir vivre à nouveau dans la quiétude et la prière.
Mais lorsque le tsar Georges Monomaque vainquit le prince de Kiev, il
rétablit Saint Niphonte sur le siège de Novgorod, à la grande joie de
tous les habitants.
Le Patriarcat de Constantinople nomma alors un autre métropolite de
Kiev, Constantin, et Niphonte entreprit un voyage à Kiev pour saluer le
nouveau primat de l'Église russe.
De passage à la Laure des Grottes, il tomba gravement malade.
Répondant
à sa prière, la Toute-Sainte Mère de Dieu fit apparaître devant lui
Saint Théodose de Kiev, qui lui dit : « Tu as bien fait, Niphonte, de
venir ici, car tu seras désormais avec nous pour toujours! »
Treize jours après le Saint s'endormit dans le Christ (1156), et son corps fut placé auprès de celui de Saint Théodose.
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