Saint Pontien
Pape (18ème) de 230 à 235 et martyr († 235)
Pontien (en latin Pontianus), est le 18e pape de l'Église catholique de 230 à 235.
Sa vie est très mal connue.
Il est vénéré comme saint par les Églises catholiques et orthodoxes chrétiennes. Sa fête est le 19 novembre, déplacée ensuite au 13 août, conjointement avec Hippolyte de Rome, pour les catholiques.
Histoire et tradition
Selon
le Liber Pontificalis, Pontien est d'origine romaine et le fils d'un
dénommé Calpurnius et occupe le trône de Pierre pendant cinq ans, deux
mois et 22 jours.
Eusèbe de Césarée indique seulement qu'il est évêque de Rome pendant six ans.
Les seuls faits historiques attestés portent sur le synode qu'il tient à Rome en 231 pour approuver la condamnation d'Origène par Démétrius, évêque d'Alexandrie.
La position de Pontien via-à-vis du schisme d'Hippolyte de Rome, débuté sous Calixte Ier, n'est pas connue.
L'accession
au trône de l'empereur Maximin le Thrace en mars 235 marque le début
d'une nouvelle persécution contre les chrétiens : Pontien et Hippolyte
sont déportés dans des mines en Sardaigne – le Liber Pontificalis
précise qu'il s'agit de l'îlot Molara, alors dénommée Buccina, près de Tavolara au sud de l'archipel de La Maddalena.
Pontien renonce à son siège épiscopal le 28 septembre 235 pour permettre l'élection d'un nouvel évêque – c'est la première date attestée dans l'histoire de la papauté.
Il est possible qu'Hippolyte ait renoncé à sa contestation en même temps.
Les deux hommes semblent également s'être réconciliés au cours de leur déportation commune.
Pontien décède peu après le 29 ou 30 octobre 235, probablement de mauvais traitements comme le mentionne le Liber Pontificalis.
Fabien, l'un de ses successeurs, fait rapatrier son corps ainsi que celui d'Hippolyte en 236 ou en 237.
Il est inhumé, le même jour que celui d'Hippolyte, le 13 août 236 dans la catacombe de Saint-Calixte inaugurant une tradition qui continuera jusqu'à Eutychien et donnant naissance à la crypte des Papes.
Sa tombe est attestée par l'inscription ΠΟΝΤΙΑΝΟΣ ΕΠΙΚ[ΟΠΟΣ], c'est-à-dire « Pontien, évêque ».
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