Saint Principius
ou Prince de Soissons (5ème s.)
évêque
Saint Prince, Principius ou Principe (décédé le 25 sept. 505), douzième évêque de Soissons, père de Saint Loup et frère de saint Remi (vers 437-13 janvier 533).
Biographie
C’est
sous son épiscopat que de grands évènements eurent lieu, notamment, la
fin de l’occupation romaine et l’affirmation de la suprématie
des Francs.
Saint Prince (ou Principe) est le témoin du décès de Ægidius, magister militum des Gaules (464) et de la défaite de Syagrius, son fils, vaincu par Clovis, à peine âgé de vingt-deux ans (486).
Soissons tombe entre les mains du vainqueur et devient le siège de la monarchie franque.
Syagrius, après la perte de son armée, s’enfuit à Toulouse, chez Alaric
II, roi des wisigoths, qui le livre à Clovis, celui-ci le fera
exécuter.
Les qualités de saint Prince lui attirent la considération de Clovis.
Elles contribuent à renforcer l'influence du saint évêque sur Clotilde
(465-545),épouse de Clovis, et encouragent cette princesse dans ses
tentatives pour vaincre les réticences de son époux afin de lui faire
embrasser la foi chrétienne.
La
gloire de le baptiser en même temps que les principaux chefs francs est
réservé au frère de saint Prince, saint Remi, archevêque de Reims.
Néanmoins, saint Prince participe aux cérémonies de ce baptême en présence du collège des évêques des Gaules.
De retour à Soissons, il assiste, les nouveaux convertis à mener une
vie plus conforme à la doctrine évangélique qu’ils viennent d’adopter.
La
bienveillance de Clovis devenu chrétien ne fait pas défaut à saint
Prince. Il en profite pour étendre la présence de la religion chrétienne
et adoucir le sort des peuples.
Il fait construire de nouvelles églises, accroître le nombre d'autels
ou de paroisses afin de rendre l’instruction plus accessible.
Frère de Remi, Principius, était déjà évêque de Soissons.
Il
correspond, comme son frère Remi, avec Sidoine Apollinaire (Livre
IX,8), dont les lettres donnent une idée du style littéraire
gallo-romain, élégant et très cultivé que les trois hommes avaient en
commun.
Saint Prince est inhumé par saint Remi, son frère, en la chapelle de sainte Thècle.
Plus
tard ses reliques seront transférées en la cathédrale de Soissons.
En 1567, elles seront réduites en cendres par l’action des hérétiques.
Le Gallia Christiana précise que l’on vénérait son bras en la collégiale Saint-Amé.
Fête le 25 septembre.
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