Saint Rhétice d'Autun (4ème s.)
Rhétice, en latin Rhéticius, est un saint évêque d'Autun, né en Bourgogne et décédé à Autun, le 15 mai 334.
Il fut inhumé avec son épouse auprès du tombeau de saint Symphorien martyr à Autun.
Fête le 15 mai.
Biographie
Natif de Bourgogne, au sein d'une noble et illustre famille éduenne, le synaxaire copte le fait naître à Autun.
Il passa une jeunesse studieuse et devint un jeune homme brillant,
passant sa vie à faire le bien en toute modestie, ce qu'il continua à
faire avec son épouse, aussi vertueuse que lui, dans la chaste union de
leurs esprits.
Cette dernière, sur son lit d'agonie, lui dit : " Je
vous confirme, mon cher frère, d'avoir soin que l'on vous enterre avec
moi, afin que le même tombeau réunisse ceux que la chasteté dans le même
lit ont gardé".
À
la mort de son épouse, il fut élu évêque d'Autun en remplacement de
saint Martin qui lui-même avait succédé à saint Amateur d'Autun, premier
évêque de la ville.
En 311,
l'empereur Constantin vint à Autun et reçut du saint homme
l'enseignement de la foi Par la suite l'empereur dans une de ses
lettres, parla de lui et il l'appela auprès de lui à Rome.
Il a joui d'une grande réputation dans sa dignité épiscopale, tant par son zèle que par son érudition.
Il
commit deux ouvrages, qui ont malheureusement disparu, mais que nous
connaissons par les écrits de saint Augustin, qui nous dit de lui que : C'est
le plus illustre témoin de la tradition touchant le péché originel et
que cet homme de Dieu est un prélat d'autorité dans la maison du
Seigneur et Saint Jérôme reconnaît l'élévation de son style un peu enflé selon le génie des gaulois. Il parle de son ouvrage sur les Commentaires, avec moins d'enthousiasme, le trouvant tout de même l'un des Pères les plus savants de son siècle.
Il fait partie des treize évêques de la Gaule participant au Concile d'Arles, dont les débats tournent autour du Donatisme.
C'est à cette époque qu'il fait paraître son ouvrage d'une profonde doctrine sur les mystères et contre celle des donatistes.
Les Pères rédigèrent 22 canons disciplinaires.
C'est la réputation de cet évêque qui attira à Autun saint Cassien, son illustre successeur.
Rhétice aurait fait un voyage en Palestine et rapporté de l'eau du Jourdain conservée dans des fioles.
Beaucoup
plus tard, un de ses successeurs Simplice d'Autun, offrit l'une de ces
fioles à son concélébrant d'Auxerre, saint Amateur d'Auxerre, retenu à
Autun pour la dédicace d'un oratoire élevé anciennement sur le tombeau
de saint Symphorien.
Il
s'est éteint le 15 mai 334 et son corps fut inhumé auprès de son
épouse, près de la tombe de saint Symphorien, aux abords de l'église
Saint-Étienne-et-Saint-Pierre d'Autun. Laissant son Domus ecclesiae à saint Cassien.
Écrits
- ouvrage contre les partisans des idées de Novatien. (vers 314-315), (disparu)
- Commentaires du "Cantique des Cantiques" (disparu)
- Lettres (perdues)
Conciles
- 313 - Concile de Rome, avec Materne de Cologne et Marin d'Arles, condamne et excommunie Donatus et dans lequel Cécilien de Carthage est déclaré innocent.
- 314 - Concile d'Arles. Il y participe en compagnie de 12 autres évêques de la Gaule, dont Materne de Cologne et Marinus d'Arles, sur le même sujet que le Concile de Rome l'année précédente.
Hommage
- Auditorium Saint-Rhétice à l'évêché d'Autun.
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